冬至国人历来很重视。冬至日也称“冬节”，由来已久，明清两代皇帝例行在冬至日举行祭天大典，即“冬至郊天”，仪式非常隆重。是日，百官纷纷向皇帝进贺表，互相投送名刺祝贺。民间，大多要在这一天改善伙食，北京地区流行一句俗语:“冬至饺子腊八粥。”饺子的形状像元宝，吃饺子有招财进宝的吉祥意思。也有说“冬至馄饨腊八粥”的，据说吃肉馄饨能保住元气，抵御严寒。而在高寒地区，则流行冬至日吃肉，有道是“冬至不吃肉，冻掉脚指头”，因此，不管穷家富户，这一日都要煮肉吃，并以肉食馈赠亲友，也是为了御寒和养生。所以冬至成为大人孩子们企盼的节日。
   北方习俗
　　冬至，是山西民间在农历十一月的重要节日，俗称“冬”节。

　　殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日。冬至节实质上相当于今天的春节。后来实施夏历。但冬至一直排在二十四个节气的首位，有“冬至大如年”的说法，称之为“亚岁”。从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政。民间歇市三天，欢度节日。其热闹程度不亚于过年。
     　南方习俗

　　冬至这一天是一年中最长的一夜，许多人家利用这一夜，用糯米粉做“冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但大家都已经长了一岁。
    吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。” “圆”意味着“团圆”“圆满”。冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。